Dans son livre « L’art de la terre chez les poitevins »( paru à Niort en 1864), Benjamin Fillon décrit le site de Braignart où il a découvert des fours de potiers, puis il ajoute :
Cette phrase a parfois été reprise de manière sommaire et a donc laissé croire qu’il y avait une grande exploitation à proximité de Braignart.
En réalité, Benjamin Fillon voulait parler du site archéologique des Rablais qui se situe à l’autre extrémité de la commune. Un site qu’il avait découvert et sur lequel, selon lui, avait existé aux premiers siècles de notre ère, une villa gallo romaine (à cette époque, une villa est une exploitation agricole qui peut avoir de grandes dimensions et être prestigieuse).
Mais depuis cette découverte, rien de plus n’avait été observé mis à part quelques indices supplémentaires remontés du sous sol par les travaux de remembrement.
Et puis est arrivée la photographie aérienne, qui permet, quand les conditions sont réunies (humidité, sécheresse, végétation etc.) de voir l’invisible. C’est un outil essentiel de l’archéologie aérienne.
A défaut de passages systématiques par avion pour une recherche précise, les vues proposées par un site américain et par l’IGN peuvent amener des surprises si l’on reste attentif. C’est ainsi que sur les dernières images (2010) de Géoportail, on peut voir une partie de la structure enfouie de la villa en question.
Il s’agit d’une construction de très grande taille puisque, en utilisant les outils du site de l’IGN, on constate une largeur d’environ 9m pour une longueur visible d’environ 70m.Il semble bien que les bâtiments continuent dans le champ situé au nord mais ils ne sont pas visibles (végétation différente).
Voici le lien pour Géoportail pour une vue de meilleure qualité link
Je vous conseille d'utiliser l’outil "mode avancé" en remplissant les rubriques comme ci dessous:
La présence de cette villa n'a rien d'étonnant dans la région puisqu'il en existe d'autres à Thiré et à Sainte Hermine.Mais j'ai quand même signalé cette vue au Service Régional d'Archéologie de Nantes.
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